Первые несколько минут были особенно мучительными. Возникло ощущение будто я опять попаду на грань между реальным миром и Сетью. Однако пронесло. Шкурка Фарадея была пока свежей. Выдержала.
Через минут десять ко мне в машину подсела Люси. Глаза ее буквально светились от особой формы опасного счастья. Девушка сыграла со смертью и вышла победителем.
— Ви, ты… — радостно начала она и тут же осеклась, заметив мое состояние.
Руки вообще не слушались. Только мелко дрожали. Перед глазами стоял мерцающий голубой туман.
— В пиджаке… Правый карман… — тяжело дыша, произнес я, чувствуя как колотится сердце и леденеет тело.
Девушка откинула полу пиджака, доставая уже знакомую ей пластиковую коробочку. Коктейль я заранее замешал.
— Шприц? — обеспокоенно спросила Люси, продолжая обшаривать мой пиджак.
— Коли так… Там… Есть инжектор…
Девушка повертела коробочку в пальцах, сняла нижнюю часть корпуса, три иглы сверкнули в тусклом свете. Отлично. Сейчас полегчает. Люси уколола меня в бедро прямо сквозь брюки. От места инъекции по телу начало разливаться тепло.
— О да… — выдохнул я. — Так намного лучше…
— Что это за хрень с тобой, Ви? На отдачу от разгона не похоже, — настороженно произнесла девушка, щупая мой пульс и запрашивая диагностику.
Разгон особый режим работы нетраннеров, когда они забивают на безопасность и перегружают деку. Риск здоровьем в обмен на дополнительный объем памяти.
— Верно. Это не разгон. Скорее откат, — говорить стало заметно проще.
Люси сделала простейшую диагностику состояния моего здоровья. Думаю, она разбиралась какие последствия бывают у нетраннерского разгона и как с ними бороться. Девушка глянула на меня строгим, но печальным взглядом.
— Ви… Что они с тобой сотворили?
И я начал делать то, что довольно неплохо освоил в обеих жизнях — врать как сволочь.
— Не только на тебе Арасака ставила эксперименты, детка, — усмехнулся я. — Ты ничего странного в моем нетраннинге не заметила?
— У тебя в голове будто цифровая крепость, — кивнула девушка. — И ещё… Некоторые твои атаки… Это похоже на то, как ломают лёд дикие искины.
— Бинго! — усмехнулся я. — Проект, кажется, назвали «Ёкай» или какая-то другая гадость из японской мифологии. Плохо помню. У меня вообще там есть пара больших дыр в памяти. Суть была в том, чтобы подселить к человеку искина. Записать его прямо в импланты и дать полный коннект с мозгом.
— Ублюдки, — покачала головой Люси.
В ее голосе звучал гнев.
— Я сам согласился. Даже радовался. Тогда ещё был наивен. Не понимал по какому охуенно тонкому льду ходят корпы низшего звена. Помню как меня подключили к оборудованию, белая вспышка и… несколько дней в полусознанке. Затем месяцы головной боли. Провалы в памяти. Это мне ещё повезло. Вроде бы несколько человек откинулись от процедуры. В итоге эксперимент вроде как провалился. Внедрение ни у кого не прижилось. Я получил компенсацию и подписал документы о неразглашении. Кстати нарушаю их с тобой прямо сейчас. Все были уверены, что ничего путного не получилось, — я растянул ухмылке в улыбке, потягиваясь в кресле. — Но несколько месяцев назад кое-что во мне начало меняться. Я стал ощущать Киберпространство иначе. Могу то, на что обычные раннеры не способны, но у всего есть цена. Откат, мать его. Перегрузка нервной системы. Как там врачи сказали? Атипичный нейронный шок.
— К риперам ходил?
— Риперам? И что я им скажу? Здравствуйте, док, кажется мой мозг сросся с искином из-за секретного эксперимента корпы. Обычный рипер просто охуеет, а если пойти к арасаковскому…
— Нахер их.
— Верно. Не хочу снова быть подопытным кроликом. Они ведь не меня спасать будут. Попытаются извлечь как можно больше данных, чтобы наделать ещё таких раннеров.
Люси покачала головой и была мрачнее тучи. Хотелось как-то разрядить обстановку.
— Я отличник учебы из среднего класса, ты девочка, выросшая в секретном бункере, но у нас больше общего, чем может показаться на первый взгляд. По обоим Арасака прошлась катком.
— Свали от них, Ви.
— Обязательно. Очень скоро.
— А давай прямо сейчас? Не возвращайся на работу.
Предложение, от которого очень неприятно было отказываться, но пока рано хлопать дверью.
— Корпоративный хром, — ответил я.
— Поменяем, — возразила Люси.
Снова видел в ее глазах нечто от того утра на дамбе. Она боялась, что я исчезну. Растаю прямо сейчас в воздухе. Немудрено. Столько народу потеряла за последние дни.
— Дай мне время.
— Ви… — Люси легонько взяла меня за запястье, заглядывая прямо в душу. — Попробуй больше не использовать эту дрянь. Ты и без нее хороший раннер.
— Хороший? Скорее неплохой. Но с ней я просто охренеть как опасен. Видела, что стало с тем бычарой?
— Ага. И вижу, что сейчас с тобой. Еле дышал пока лекарство не вкололи. Что если в следующий раз оно не поможет?
Тогда я просто съем новую жертву. Люси думает, что я человек, который рискует быть сожранным искином. Но правда куда мрачнее…
— Детка, ты полезла в бандитское логово без должной подготовки, чуть не словила пулю и довольна собой, а мне предлагаешь меньше рисковать, да? Не только у корпов есть двойные стандарты. — Весело ответил я.
Люси недовольно хмыкнула и отвернулась.
— Ладно. Давай о хорошем… — примирительно произнес я. — Что там с деньгами и камнями? Мы счастливы?
— Камни у нас. Могу сразу отдать тебе половину или хочешь, чтобы мы сбыли ювелирку?
— Вы. Я хочу себе уже чистенький, красивый нал.
— Хорошо устроился.
— Не жалуюсь, — усмехнулся я. — Ладно. Сейчас немного поваляюсь и можно домой спать. Приятно было с тобой поработать.
— И все? — с разочарованием спросила девушка. — Тебе завтра в офис?
— Нет. Завтра ещё свободен.
— Тогда едем ко мне?
Собственно, а почему бы и нет…
— Погнали, — ответил я.
Глава 18
Какое странное ощущение. Прошлый раз в эту квартиру я завалился с отрядом Когтей и мог устроить бойню, окрасив стены кровью. До сих пор помню каждую фразу, произнесенную в том напряженном разговоре. Но сейчас я здесь желанный гость. Обстановка в квартире осталась таже. Если приглядеться даже можно было заметить трещины на стене от удара Мейна.
